Древен астероид, 20 пъти по-голям от този, който е унищожил динозаврите, вероятно е ударил луната на Юпитер Ганимед
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Луната на Юпитер Ганимед може да се е изместила по оста си, когато масивен астероид се е разбил в нея преди около 4 милиарда години, според ново проучване.
Ганимед, най-голямата луна в Слънчевата система, е дори по-голяма от Меркурий и планетата джудже Плутон. И предишни изследвания са открили доказателства, които предполагат, че под дебелата му ледена кора лежи солен океан, който е 10 пъти по-дълбок от океаните на Земята.
Но остават много въпроси относно Луната и учените се нуждаят от повече изображения с висока разделителна способност на нейната повърхност, за да разрешат мистериите около историята и еволюцията на Ганимед.
Дълбоките бразди покриват големи участъци от повърхността на Ганимед и образуват модел от концентрични кръгове около едно място, което накара някои астрономи да повярват, че луната е претърпяла голям удар в миналото си.
„Спътниците на Юпитер Йо, Европа, Ганимед и Калисто имат интересни индивидуални характеристики, но това, което привлече вниманието ми, бяха тези бразди на Ганимед“, каза Наоюки Хирата, асистент по планетология в университета Кобе в Япония, в изявление. „Знаем, че тази характеристика е създадена от сблъсък с астероид преди около 4 милиарда години, но не бяхме сигурни колко голямо е било това въздействие и какъв е ефектът върху Луната.“
Хирата е автор на ново проучване, публикувано във вторник в списание Scientific Reports, което изследва какво е създало системата от бразди на Ганимед и последиците от удара - което може да бъде проучено по-отблизо от космическия кораб Juice на Европейската космическа агенция, който в момента е en път за изследване на Юпитер и неговите луни.
Древно въздействие
Ганимед отдавна заинтригува Хирата, който каза, че вярва, че разкриването на неговата еволюция е „смислено“. Повърхността на луната е изследване на контрасти, със светли участъци от хребети заедно с бразди, които пресичат по-тъмните области.
Хирата разгледа по-отблизо системата от бразди на Ганимед, които се простират от една точка на повърхността на луната като концентричните пукнатини, които се образуват, когато камък удари предното стъкло на кола, каза той.
Хирата забеляза, че централната точка на браздата е по протежение на оста на въртене на луната, което предполага, че нещо като голям удар е причинило пълно преориентиране на луната.
Предишни изследвания предполагат, че голямо планетарно тяло се е сблъскало с Плутон в началото на своята история, което е пренаредило разпределението на лед върху планетата джудже и е довело до създаването на отличително „сърце“ на повърхността на планетата. Хирата каза, че вярва, че подобен сценарий се е случил на Ганимед, с неговата ледена черупка и подземен океан.
Внезапна промяна в начина, по който се разпределя масата на планетата, може да промени местоположението на нейната ос или въображаемата линия, около която се въртят планетарните тела. Когато голям астероид се блъсна в планета, той създава гравитационна аномалия, която променя начина, по който се върти планетата. Така Хирата изчисли какъв вид въздействие би могло да създаде текущата ориентация на Ганимед.
Неговите уравнения разкриват, че астероид с ширина около 186 мили (300 километра) първоначално е създал кратер с диаметър около 870 до 994 мили (1400 до 1600 километра).
Астероидът е бил 20 пъти по-голям от този, който се е сблъскал с днешния полуостров Юкатан в Чиксулуб, Мексико, и е довел до гибелта на динозаврите на Земята преди 66 милиона години. Кратерът, оставен на Ганимед, е бил 25% от размера на луната на Юпитер, според проучването.
Разследване отблизо на мисията Juice
Все още не е ясно колко се е изместила оста на Ганимед, каза Хирата. Но бъдещите данни, събрани от мисията Juice или Jupiter Icy Moons Explorer, биха могли да хвърлят повече светлина върху историята на Ганимед и ударното събитие.
Космическият кораб, изстрелян през април 2023 г., завърши историческо облитане на Земята и Луната на 21 август, което го постави на път да достигне Юпитер и неговите луни през 2031 г.
Трудно е за изследователите да разберат дали древно въздействие е създало браздите върху Ганимед без повече данни, които мисията Juice би могла да предостави, каза Адийн Дентън, постдокторант в Лунната и планетарна лаборатория в Университета на Аризона. Тя не е участвала в изследването на Хирата.
„Тази статия представя интересна предпоставка, с много за размисъл за еволюцията на света на ледената луна и океана“, каза Дентън, който е съавтор на априлско проучване, обхващащо въздействията върху Плутон и неговия голям басейн, наречен Sputnik Planitia, който съставлява левия лоб на сърдечната функция, наблюдавана от астрономите.
„Заслужава да се отбележи, че известен скептицизъм може да бъде оправдан, когато се разглеждат древни, деградирали геоложки характеристики на планетарни тела и как те влияят върху ориентацията на планетата“, каза тя. „С толкова малко информация за тези големи, стари характеристики е трудно да бъдем уверени в идентифицирането на тази характеристика като басейн, както и като потенциална масова аномалия. За щастие, за разлика от Плутон и (Sputnik Planitia), скоро се връщаме на Ганимед и можем да получим допълнителната информация, необходима за разрешаването на този проблем.
Изследователите смятат, че вътрешността на Ганимед може да е като клубен сандвич, подреден с редуващи се слоеве лед и океан. Разбирането как въздействието е променило луната може да разкрие прозрения за нейната интригуваща вътрешна структура, каза Хирата.
„Искам да разбера произхода и еволюцията на Ганимед и други луни на Юпитер“, каза той. „Гигантският удар трябва да е оказал значително влияние върху ранната еволюция на Ганимед, но топлинните и структурните ефекти от удара върху вътрешността на Ганимед все още изобщо не са изследвани. Вярвам, че по-нататък може да се проведат по-нататъшни изследвания, прилагащи вътрешната еволюция на ледените луни.
